阿爾茨海默病對身體有哪些影響？

阿爾茨海默病會影響記憶力，具體症狀可以表現在身體方面，也可表現在精神方面，例如，老人走路、說話的方式可能發生改變。瞭解疾病將如何進展，有助於患者及家人更好地應對未來可能面臨的變化。

為何會引發軀體症狀？

雖然阿爾茨海默病的病因尚未明確，但醫生認為，相關症狀是由大腦中的一種有害蛋白質堆積所引起。這些蛋白質叫作“澱粉樣蛋白”，會形成病理性纏結和斑塊，而這些團塊會阻礙正常的大腦功能，並導致健康的腦細胞死亡。

大腦損傷通常起始於負責記憶的腦區，患者早期常出現記憶力減退。隨著疾病進展，大腦中負責軀體行為的腦區也會出現斑塊和病理性纏結。

隨著疾病的進展，散步、吃飯、如廁、說話等日常活動都開始出現障礙。不同患者受到的影響各不相同，有時，疾病進展的速度可能相對較慢，部分人確診後的生存時間可達 20 年。但阿爾茨海默病的平均生存期為 4～8 年。

可能出現哪些身體變化？

阿爾茨海默病的症狀和發病時間因人而異。有些人首先出現軀體障礙，然後才表現出嚴重的記憶力減退。

一項研究表明，走路遲緩、平衡性差的人，在未來 6 年被診斷為阿爾茨海默病的風險更高。身體可能出現以下變化：

• 失去平衡或協調性；
• 肌肉僵硬；
• 走路時雙腳擦地或拖行；
• 直立或端坐困難；
• 肌肉乏力或疲勞；
• 入睡和睡眠時間出現變化；
• 膀胱或腸道控制障礙；
• 癲癇發作以及不可控的抽搐。

照護中，軀體症狀可能帶來哪些困難？

隨著時間推移，大多數阿爾茨海默病患者會喪失生活自理能力。有些患者連最基本的生活技能都需要外界幫助，比如刷牙、洗頭洗澡、換衣服等。

患者很難跟人對話，到了疾病晚期，甚至可能失去說話能力。因此，照護者應儘量談論簡單的話題，提出的問題最好有明確答案。

老人還可能出現咀嚼和吞嚥困難，會增加窒息或吸入食物的風險，因此，需要將食物切成小塊或者打碎。調整飲食，使飲食安全且營養豐富；還可加入一些維生素補充劑或蛋白質保健品，增加營養。

有時，老人需要入住專門的護理機構，以得到專業的護理。患者、家人和醫生可以共同選擇最佳機構。

阿爾茨海默病的結局是怎樣的？

當身體開始衰退時，會增加發生其他疾病的風險。

• 免疫系統開始衰竭時，容易發生感染。
• 可能引發肺炎，尤其當誤吸食物或飲品時。
• 增加摔傷的風險。

大多數阿爾茨海默病患者死於肺炎、感染或心臟病發作。

阿爾茨海默病患者應儘早和家人討論自己的護理需求，提前制訂計劃，以幫助自己和家人更好地應對後續狀況。