兒童口腔問題，如何預防及糾正？

許多因素會影響兒童的口腔健康，包括齲齒、吮吸拇指、吐舌頭、吮咬脣和過早掉牙。即便乳牙最終會被恆牙取代，保持乳牙健康對孩子的整體健康和幸福感仍很重要。

奶瓶齲

奶瓶齲（也稱為嬰幼兒齲齒、哺乳齲齒和奶瓶綜合徵）是指嬰兒的牙齒頻繁接觸到飲品中的糖類導致的齲齒，包括果汁、牛奶、配方奶粉、用水稀釋的果汁、糖水或其他任何甜味飲料。如果母乳餵養的嬰兒睡覺時嘴裡含有尚未吞嚥的乳汁，那麼也有齲齒的風險。口中的細菌以糖為養料，從而導致齲齒。

奶瓶齲可能造成哪些危害？

如果不及時治療，齲齒會引起疼痛，並使孩子難以咀嚼和進食。此外，乳牙本身能作為恆牙的“儲存空間”。如果乳牙受損或損壞，則無法引導恆牙進入正確位置，還會導致恆牙擁擠或彎曲。嚴重齲壞的乳牙會導致牙齒膿腫，感染也會擴散至身體的其他部位。

如何預防奶瓶齲？

以下措施能幫助預防嬰兒奶瓶齲：

• 在白天，為了安撫寶寶，不要給寶寶裝滿含糖飲料或牛奶的奶瓶；相反，可以給白開水或奶嘴。
• 切勿將寶寶的奶嘴浸入糖、蜂蜜或任何含糖液體中。
• 不要讓寶寶含著裝滿含糖飲品的奶瓶睡覺（不加水的果汁或牛奶仍然會增加牙齒齲壞的風險）。可以用少量的白開水或使用安撫奶嘴代替。過多的水對寶寶也有害。
• 如果寶寶晚上需要餵奶，請確保在寶寶入睡時，將乳頭從寶寶的嘴裡取出。
• 不要在寶寶的食物中加糖。
• 每次餵食後，用溼布或紗布擦拭寶寶的牙齒和牙齦。這有助於去除牙齒和牙齦上的牙菌斑和糖。
• 向牙醫詢問寶寶是否需要使用氟化物。如果飲用水不含氟化物，就需要使用氟化物補充劑或氟化物處理劑。
• 在寶寶第一個生日時，教寶寶學會用杯子喝水。使用“吸管杯”可以降低牙齒接觸糖的頻率，但是除非喝白開水，否則從杯中不斷啜飲含糖飲品仍會導致牙齒齲壞。

吮吸拇指

嬰兒吮吸拇指、手指、奶嘴或玩具是正常和健康的。吮吸物體會給孩子帶來情感的安全感和舒適感。但是在 5 歲以後，仍然吮吸拇指，當恆牙開始長出時，就會出現牙齒問題。根據吮吸的頻率、強度和持續時間，牙齒會被推出，無法排列，導致牙齒突出併產生齙牙。孩子也可能難以正確發音。另外，上顎和下顎會錯位，並且口腔頂部也會變得畸形。

以下是可以幫助孩子停止吮吸拇指的小貼士：

首先，請記住孩子吮吸拇指是正常的，除非恆牙開始長出時仍然有這種習慣，否則不必擔心。

在停止這種習慣之前，必須讓孩子自己決定停止吮吸拇指或手指。為了幫助實現這一目標，父母和家庭成員可以給予鼓勵和積極的支援。因為吮吸拇指是一種安全機制，所以負強化（例如責罵、嘮叨或懲罰）通常是無效的，這會讓孩子保持防禦狀態並恢復習慣。相反，如果想要幫助孩子停止這種習慣，需要表揚或獎勵。通過給予孩子獎勵來逐漸增加不吸吮的時間。孩子越小，就越需要給予獎勵。對於想要停止這種習慣的兒童，請用創可貼覆蓋手指或拇指作為提醒。在孩子入睡後，將拇指或手指從嘴裡取出。

為了幫助年齡較大的孩子擺脫這種習慣，應該試著尋找孩子這樣做的原因：找出孩子面臨的壓力並嘗試糾正這種習慣。一旦問題消失，孩子會發現放棄吮吸變得更容易。如果這也不起作用，孩子可以在口腔中佩戴牙科用具以防止吸吮。這些器具會粘在上牙上，抵住口腔頂部，使拇指吮吸更難，感覺更不愉快。

吐舌習慣

吐舌是一種通過將舌頭頂部向前推向嘴脣來密封口腔以進行吞嚥的習慣。

就像吮吸拇指一樣，舌頭前頂也會對前牙施加壓力，使其不對齊，並導致突出而影響咬合，並會干擾正常的語言功能發育。

如果發現孩子出現吐舌症狀，請諮詢語言病理學家。專家會制定一個治療計劃，幫助孩子增加咀嚼肌的力量，並養成一種新的吞嚥模式。

吮咬脣

吮咬脣是指反覆用上前牙咬或吮吸下脣。這一行為可以單獨發生，也可以與吮吸拇指一起發生。與吮吸拇指和吐舌習慣一樣，吮咬脣也會導致齙牙。停止吮咬脣的方法與停止吸吮拇指的方法相同。

過早掉牙

兒童乳牙過早脫落通常是由於齲齒、受傷或頜間隙不足。

如果在恆牙長出之前就出現牙齒掉落，附近的牙齒就會傾斜或移位。當恆牙開始生長時，就沒有足夠的空間。而這顆新牙齒也會傾斜。牙齒彎曲或排列不齊會引起一系列問題，包括影響正常咀嚼，以及引起顳下頜關節問題。

如果孩子過早地掉牙，牙醫會推薦使用牙齒空間維護器。空間維護器是一種塑料或金屬裝置，可以維護缺失牙齒留下的空間。一旦恆牙開始生長，牙醫會將其移除。