關於粘液，請了解這些

每個人都會產生粘液，但有些人希望這種拉絲的、粘粘的東西能少一些。當然，當感冒或鼻竇感染時，把鼻涕一團一團地擤進手紙，的確很噁心，但是，粘液實際上起著非常重要的作用。

埃默里語音中心主任和埃默裡大學耳鼻喉科、頭頸外科助理教授 Michael M. Johns Ⅲ 博士說：“粘液對我們的身體極為重要，它就像發動機裡的油。沒有了粘液，引擎就會熄火。”

粘液的量多少算正常，多少是過量？它的顏色如何反映健康狀況？可以消除，或者至少減少粘液嗎，應該怎麼做？答案都在這裡。

粘液的使命

產生粘液的組織位於口腔、鼻腔、鼻竇、喉嚨、肺和胃腸道。粘液在這些組織的表面起保護膜的作用，阻止組織內水分流失。南卡羅來納大學醫學院副教授 Neil L. Kao 博士說：“必須保持這些組織溼潤，否則它們會幹燥、開裂，就像盔甲上出現的縫隙”。

粘液還有像捕蠅紙一樣的作用，在細菌和灰塵等有害物質進入人體（尤其是進入敏感氣道）之前，把它們粘住。Johns 說：“您想要保持那種無菌的環境，沒有髒東西。粘液是粘稠的。就因為這種粘性，它才可以粘住東西。”

但是粘液不僅僅具有粘性，還含有抗體，可以幫助人體識別細菌和病毒等入侵的病原體；含有酶，可以殺死捕獲的病原體；含有蛋白質，可以使粘液變得粘稠而不適合病原體生存。除此之外，其還含有各種細胞和其他物質。

為什麼要分泌這麼多粘液？

即使身體健康，身體也是一個粘液製造機，每天都要製造出大約 1~1.5 升粘液。大部分粘液會向下流入喉嚨，您甚至都沒有注意到。

然而，也有讓您注意到粘液的時候，但通常不是因為分泌了更多粘液，而是因為粘液的粘稠度發生了變化。

Johns 說：“有時粘液會改變性狀，變得更稠。當它大量出現時，您會有所感覺，隨後就想把它吸出來。”有些人的粘液天生就比其他人的粘稠。

身體粘液分泌過量通常是由於重感冒、過敏或接觸了刺激性的東西，如一盤熱辣的雞翅。

舉例來說，在花粉或豚草這類過敏原引起的過敏反應中，體內的肥大細胞會釋放出一種叫作組胺的物質，從而引起打噴嚏、瘙癢和鼻塞。黏膜組織開始滲出液體，鼻子開始流鼻涕。

有些人喝牛奶也會分泌更多的粘液。Kao 說，這是由進食引發的一種反射反應，稱為味覺性鼻炎。味覺性鼻炎也是吃辣椒時流鼻涕的原因。牛奶蛋白也會使某些人產生同樣的反應。但 Johns 說，雖然喝牛奶會使痰增多，但不會加重感冒。

為什麼粘液會變色？

如果擤完鼻涕後觀察一下手紙上的東西，您會注意到鼻涕粘液並不總是透亮的。它可能是黃色的、綠色的，或是有紅色或褐色血絲。這些顏色意味著什麼？

您可能聽說過，黃色或綠色粘液是感染的明確標誌，但實際上，黃色或綠色不是由於細菌造成的。

感冒時，免疫系統會把一種叫做中性粒細胞的白細胞緊急送往該區域。這些細胞中含有一種綠色的酶，大量積聚時可以使粘液變成綠色。

但是，Kao 說：“即使患有嚴重的耳部和鼻竇感染，粘液也可能是完全透亮的”。Johns 說，如果已經感染，可能會伴隨其他症狀，比如鼻塞、發燒、鼻竇上端和臉部發緊。

粘液的顏色通常也和濃稠度有關。Kao 說，濃稠的粘液通常是綠色的。

粘液中可能含有紅色或棕色的血絲，尤其是鼻子乾燥時，或因為過多摩擦、擤鼻涕或摳鼻子而受到刺激時。大部分血絲來自鼻孔內壁，鼻部大部分血管位於此處。粘液中出現少量血絲不必擔心，但是如果大量出血，請就醫。

怎樣擺脫粘液？

慢性鼻竇炎患者總在不斷擤鼻涕，所以他們希望鼻涕消失可以理解。一種辦法是使用非處方抗組胺藥和減充血劑。減充血劑使鼻黏膜血管收縮，減少鼻腔血流量，從而緩解鼻塞、減少粘液。

因感冒而無法呼吸時，減充血劑也有很好的療效，但一般來說，它們對濃稠的粘液效用不大。Johns 解釋道：“原因是減充血劑使鼻腔乾燥，並使粘液變稠，這通常會帶來相反的作用，使人感到鼻涕很濃稠”。所以會導致患者服用更多的減充血劑，而進入一個不斷產生粘液的惡性迴圈。減充血劑還有其他副作用，比如頭暈、緊張不安和高血壓。

抗組胺藥物可以阻斷或限制組胺的作用。組胺類物質是由過敏反應引起的，導致鼻內組織腫脹，釋放更多更稀的粘液（流鼻涕）。抗組胺類老藥主要有嗜睡的副作用，還會導致口乾、頭暈和頭痛。

也可以用愈創甘油醚，這是一種祛痰劑，可以使粘液變稀從而更容易排出。愈創甘油醚的副作用為可能引發頭暈、頭痛、噁心和嘔吐。

洗鼻壺

如果想使用一種更自然的、非藥物的療法清除粘液，可考慮鼻腔沖洗。洗鼻壺，一種小茶壺狀裝置，是鼻腔沖洗的一種方式，其他裝置還有球形注射器或者擠壓瓶。

每種鼻腔沖洗方法都遵循同樣的基本原理：往一個鼻孔中注入含鹽溶液（鹽水）沖洗鼻腔裡的所有粘液，然後從另一個鼻孔排出。Kao說，這與洗碗機清理餐盤上的粘性食物相似。

根據美國疾病預防與控制中心（CDC）的建議，在灌洗、沖洗或清洗鼻竇的過程中，可用蒸餾水、無菌水亦或煮過的水配置沖洗液。每次使用後需清洗鼻腔沖洗裝置，放在通風處、保持乾燥。

鼻腔沖洗是一件好事，但俗話說善不喜多，物極必反。沖洗鼻竇可以洗掉壞的、討厭的細菌和其他會引起感染的生物。然而，一項研究顯示，當過於頻繁地進行鼻腔沖洗時反而可能增加感染的風險，因為鼻腔沖洗也會把一些預防生病的保護性物質清理掉。所以，請在需要鼻腔沖洗時才使用洗鼻壺或者其他裝置，情況好轉後，最好停用一段時間。