何時換用或加用生物製劑以治療類風溼關節炎?
罹患類風溼關節炎 (rheumatoid arthritis, RA) 時,免疫系統會攻擊關節,使關節出現腫脹、僵硬以及疼痛。
當患者初次被診斷為類風溼關節炎時,醫生可能先處方一種改善病情抗風溼藥 (disease-modifying anti-rheumatic drugs, DMARDs),例如甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶、羥氯喹或來氟米特。
美國塔夫茲醫學中心風溼病學家 Steven Vlad 博士指出,“此類藥物已被使用多年,很便宜,我們也非常瞭解其特徵,而且知道此藥有效。”
應用 DMARDs 的目的是控制症狀,防止關節受損,或達到更好的結果——讓患者得到緩解。美國紐約大學 Langone 醫學中心風溼科副主任醫師 Jonathan Samuels 博士說,“患者仍患有類風溼關節炎,但不會出現活躍的關節疼痛。患者無關節腫脹和僵硬,而且有希望不出現可能導致殘疾的關節損傷。”
如果應用甲氨蝶呤數月後還未見效,醫生可能與患者討論是否應用生物製劑。生物製劑會阻止體內引起關節炎和關節損傷的物質。能迅速減輕關節腫脹,緩解疼痛。
生物製劑的型別
生物製劑分幾種。
腫瘤壞死因子 (tumor necrosis factor, TNF) 抑制劑會阻斷名為腫瘤壞死因子的物質。此類抑制劑包括:
- 阿達木單抗。
- 賽妥珠單抗。
- 依那西普。
- 戈利木單抗。
- 英夫利西單抗。
除腫瘤壞死因子抑制劑以外的分子靶向生物製劑包括:
- 阿巴西普。
- 阿那白滯素。
- 巴瑞克替尼。
- 利妥昔單抗。
- 託珠單抗。
- 託法替尼。
使用何種藥物可能取決於患者的健康保險覆蓋情況。大部分保險公司要求醫生首先使用一種腫瘤壞死因子抑制劑,Vlad 博士說,“如果試用後出現了不良反應,或該藥無效,患者可換用另一種生物製劑。”
如何開始使用生物製劑?
醫生並非讓患者改用生物製劑,而可能讓患者持續服用甲氨蝶呤,同時增加一種生物製劑。這有助於防止免疫反應。
Samuels 說,“人體免疫系統將生物製劑視為異物。”
甲氨蝶呤降低了身體對新藥產生反應的概率。
在開始使用生物製劑前,醫生會對患者進行肺結核和乙肝檢查。對於既往曾感染此類病毒者,病毒會在體內潛伏很多年。某些生物製劑會啟用此類病毒,讓患者生病。
患者還需及時接種疫苗。應確保患者曾注射流感、肺炎和帶狀皰疹疫苗。
對於某些生物製劑,醫生可能從低劑量起始,然後逐漸增加劑量。而另一些生物製劑應用時需逐漸降低劑量。這意味著在最初幾次使用高劑量,然後降低劑量。
生物製劑的劑型(給藥方式)
患者可以口服更新的生物製劑藥片,但應用其他形式的生物製劑時需要醫生的幫助。
醫生可能教患者如何自己注射,也可能需通過靜脈點滴給藥。這種情況下,患者需前往醫生診室或醫療中心。
處理副作用
Vlad 博士的許多患者對生物製劑的副作用感到不安。他說,“他們經常在電視廣告裡看到一大串副作用。部分藥物還有關於癌症風險的黑框警告。我得花時間向患者保證說,這些藥物非常有效,也非常安全。”
生物製劑會引起副作用,但副作用通常較輕,例如針頭注射處面板出現皮疹、發紅或發癢。因為生物製劑抑制免疫系統,會使患者更易出現感染。還可能增加某些癌症 (例如淋巴瘤) 的患病風險,但這種情況很少見。
如果患者確實生病了,請告知醫生,這樣患者就可獲得治療。患者可能需停藥數天,直至感染消失。
使用生物製劑後,如果患者出現以下更嚴重的副作用,請立即告知醫生:
- 氣促。
- 眼睛或嘴脣發癢。
- 突然出現視力問題。
- 麻木感或刺痛感。
- 腳踝或手腫脹。
- 皮疹。
隨訪
一旦開始應用穩定劑量的生物製劑,患者可以隔幾個月就診一次。醫生會確保藥物對患者的類風溼關節炎症狀有效,而且不會引起令人煩惱的副作用。
患者應確保遵守所有的複診約定。如果出現任何副作用或者出現類風溼關節炎症狀復發,需告知醫生。
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