何時換用或加用生物製劑以治療類風溼關節炎？

罹患類風溼關節炎 (rheumatoid arthritis, RA) 時，免疫系統會攻擊關節，使關節出現腫脹、僵硬以及疼痛。

當患者初次被診斷為類風溼關節炎時，醫生可能先處方一種改善病情抗風溼藥 (disease-modifying anti-rheumatic drugs, DMARDs)，例如甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶、羥氯喹或來氟米特。

美國塔夫茲醫學中心風溼病學家 Steven Vlad 博士指出，“此類藥物已被使用多年，很便宜，我們也非常瞭解其特徵，而且知道此藥有效。”

應用 DMARDs 的目的是控制症狀，防止關節受損，或達到更好的結果——讓患者得到緩解。美國紐約大學 Langone 醫學中心風溼科副主任醫師 Jonathan Samuels 博士說，“患者仍患有類風溼關節炎，但不會出現活躍的關節疼痛。患者無關節腫脹和僵硬，而且有希望不出現可能導致殘疾的關節損傷。”

如果應用甲氨蝶呤數月後還未見效，醫生可能與患者討論是否應用生物製劑。生物製劑會阻止體內引起關節炎和關節損傷的物質。能迅速減輕關節腫脹，緩解疼痛。

生物製劑的型別

生物製劑分幾種。

腫瘤壞死因子 (tumor necrosis factor, TNF) 抑制劑會阻斷名為腫瘤壞死因子的物質。此類抑制劑包括：

• 阿達木單抗。
• 賽妥珠單抗。
• 依那西普。
• 戈利木單抗。
• 英夫利西單抗。

除腫瘤壞死因子抑制劑以外的分子靶向生物製劑包括：

• 阿巴西普。
• 阿那白滯素。
• 巴瑞克替尼。
• 利妥昔單抗。
• 託珠單抗。
• 託法替尼。

使用何種藥物可能取決於患者的健康保險覆蓋情況。大部分保險公司要求醫生首先使用一種腫瘤壞死因子抑制劑，Vlad 博士說，“如果試用後出現了不良反應，或該藥無效，患者可換用另一種生物製劑。”

如何開始使用生物製劑？

醫生並非讓患者改用生物製劑，而可能讓患者持續服用甲氨蝶呤，同時增加一種生物製劑。這有助於防止免疫反應。

Samuels 說，“人體免疫系統將生物製劑視為異物。”

甲氨蝶呤降低了身體對新藥產生反應的概率。

在開始使用生物製劑前，醫生會對患者進行肺結核和乙肝檢查。對於既往曾感染此類病毒者，病毒會在體內潛伏很多年。某些生物製劑會啟用此類病毒，讓患者生病。

患者還需及時接種疫苗。應確保患者曾注射流感、肺炎和帶狀皰疹疫苗。

對於某些生物製劑，醫生可能從低劑量起始，然後逐漸增加劑量。而另一些生物製劑應用時需逐漸降低劑量。這意味著在最初幾次使用高劑量，然後降低劑量。

生物製劑的劑型（給藥方式）

患者可以口服更新的生物製劑藥片，但應用其他形式的生物製劑時需要醫生的幫助。

醫生可能教患者如何自己注射，也可能需通過靜脈點滴給藥。這種情況下，患者需前往醫生診室或醫療中心。

處理副作用

Vlad 博士的許多患者對生物製劑的副作用感到不安。他說，“他們經常在電視廣告裡看到一大串副作用。部分藥物還有關於癌症風險的黑框警告。我得花時間向患者保證說，這些藥物非常有效，也非常安全。”

生物製劑會引起副作用，但副作用通常較輕，例如針頭注射處面板出現皮疹、發紅或發癢。因為生物製劑抑制免疫系統，會使患者更易出現感染。還可能增加某些癌症 （例如淋巴瘤） 的患病風險，但這種情況很少見。

如果患者確實生病了，請告知醫生，這樣患者就可獲得治療。患者可能需停藥數天，直至感染消失。

使用生物製劑後，如果患者出現以下更嚴重的副作用，請立即告知醫生：

• 氣促。
• 眼睛或嘴脣發癢。
• 突然出現視力問題。
• 麻木感或刺痛感。
• 腳踝或手腫脹。
• 皮疹。

隨訪

一旦開始應用穩定劑量的生物製劑，患者可以隔幾個月就診一次。醫生會確保藥物對患者的類風溼關節炎症狀有效，而且不會引起令人煩惱的副作用。

患者應確保遵守所有的複診約定。如果出現任何副作用或者出現類風溼關節炎症狀復發，需告知醫生。