經常做噩夢，如何擺脫這種困擾？

耶爾(Yael Levy)回憶說，她還在上小學時就患上了慢性噩夢症，當時她住在以色列。耶爾是大屠殺倖存者的孫女；她說她的夢中充滿了死亡畫面。

在一次反覆出現的噩夢中，耶爾夢到自己被困在集中營中，面臨著死亡。在另一次噩夢中，她夢到自己在深水中掙扎。最糟糕的是，噩夢幾乎每週出現一次，使得她緊張不安，極度疲勞。

耶爾說：“我總是從恐懼中驚醒，害怕使我無法再次入睡，並且，我幾乎無法擺脫這種糟糕的感覺，在接下來的一整天裡，恐懼感就未曾消失過。”

慢性噩夢

偶爾做噩夢並不是什麼稀奇的事情，睡眠專家將這種偶爾出現的噩夢簡單地定義為導致睡眠者甦醒的噩夢。然而，有多達8%的成年人都飽受慢性噩夢的困擾，每週至少一次從恐懼中驚醒。

有時候，噩夢頻繁出現，令人心煩意亂，幾乎無法熟睡，為疲勞和情緒問題（比如焦慮和壓抑）埋下了隱患。

睡眠專家說，噩夢的內容千差萬別，涉及方方面面，但是都會引起恐懼、悲傷、憤怒、羞愧或其他負面情緒。

由什麼原因引起的？

噩夢出現在快速眼動睡眠期間，通常在深夜，雖然噩夢更常見與兒童和青少年，但是也會困擾成年人。

在許多情況下，慢性噩夢是心理壓力引起的，比如創傷後應激障礙造成的心理壓力；

創傷後應激障礙是一種嚴重的焦慮性障礙，多見於經歷或目睹過戰爭、暴力襲擊、交通事故、自然災害和其他可怕折磨的人群。

出現慢性噩夢的其他原因包括：酗酒、服用某些藥物及睡眠障礙（包括被稱作“睡眠呼吸暫停”的呼吸障礙情況）。

飽受噩夢困擾

耶爾現在29歲，她與丈夫和4個月大的兒子一起居住在美國紐約。她說，她已經飽受慢性噩夢造成的睡眠中斷和持續焦慮之苦多年，她從未想到可以得到幫助。

耶爾說：“人人都會做噩夢，我也不例外，我認為這是一個無法解決的問題。”

這是一種常見的誤解。

美國紐約蒙蒂菲奧裡醫學中心睡眠障礙中心行為睡眠醫學專案負責人謝爾比(Shelby Harris)博士說：“許多人認為噩夢無法治療，但實際上是有很多有效的治療方法。”

慢性噩夢的治療

其中一種治療方法就是心理動力學心理療法：患者定期拜訪治療師，向其訴說噩夢內容，並考慮導致出現噩夢的情緒問題。

另一種治療方法是服用哌唑嗪；哌唑嗪通常用於治療高血壓。研究表明，晚上服用這種藥物可以有效抑制有創傷後應激障礙人群的慢性噩夢。

但是，耶爾發現，謝爾比向她介紹的簡單的行為療法，對她的慢性噩夢症狀起到了緩解作用。

修改噩夢內容

耶爾採用的方法被稱作“意象預演治療(IRT)”，源自20世紀90年代的研究。

自2001年，《美國醫學會雜誌》上刊登的具有里程碑意義的研究論文中指出，這種方法不僅可以減少性侵犯受害者做噩夢，而且可減少創傷後應激障礙的症狀，其作為治療慢性噩夢的方法，越來越受青睞。

“研究表明，採用IRT方法治療的患者中，有70%-80%患者的情況明顯緩解，”美國新墨西哥州阿爾伯克基邁蒙尼德國際噩夢治療中心主任、醫學博士巴里(Barry Krakow)說。他是從事《美國醫學會雜誌》的研究員之一，並編寫了4本睡眠醫學方面的書籍，包括《充足睡眠 良好心態》。

意象預演治療

IRT非常容易學習和使用，通常只需要幾個小時就可以掌握基本技巧；一旦通曉，每天只需要花費幾分鐘就可以受益數天或數週。

巴里說，可以自己嘗試採用IRT方法進行治療，但是他警告，有創傷後應激障礙或其他心理狀況的人群應在醫生或治療師的幫助下，嘗試採這種方法。

即使在意識清醒時也難以描繪夢中畫面的人群需要尋求專業人士的幫助。謝爾比說：“有些人難以在腦海中勾勒畫面，但是在有人給予幫助的情況下，他們可以很容易地完成腦海中畫面的勾勒。”

控制噩夢的3個步驟

根據巴里和謝爾比的介紹，IRT方法分為3步：

• 粗略記錄下最近一次噩夢的內容，如果最近的一次噩夢令你心煩意亂而不願意回憶，可以記錄另一次噩夢的內容。
• 考慮修改噩夢的方法。巴里拒絕告訴其患者進行什麼樣的修改，而是鼓勵患者依靠自己的直覺做出適當的修改。
• 每天抽出幾分鐘時間想像修改後的噩夢，在腦海簡單地勾勒修改後噩夢的場景。

難以置信的方法

一些慢性噩夢患者，尤其是飽受慢性噩夢困擾多年的患者，很難相信這種簡單的、基本的“自己動手”方法會起作用。

巴里說，向患者介紹IRT方法就好像是對他們不尊重。他們說，“我僅僅是記下噩夢內容，修改一下，然後在腦海中將修改後的內容想像一下就有效果？這簡直令人難以置信。”

產生了效果

耶爾無法準確回憶起在謝爾比向其介紹IRT時，她是怎麼想的。但是，她嘗試了這種方法，並且發現有效果。

對於她關於集中營的噩夢，她重新設想自己在一個夏令營中，可以自由走動。對於和溺水有關的噩夢，她設想成下列場景：即將淹沒她的深水變得非常淺，她可以站立其中。

耶爾現在仍會做噩夢，但是噩夢次數減少了很多，大約每6周才出現一次。當噩夢出現時，也不再那麼心煩意亂。

耶爾說：“關於噩夢，我並不是束手無策，僅僅相信這一點就幫了我很多，尋求幫助使我受益良多。我現在可以更好地休息，心情也好了許多，並且在白天精力更加充沛。”