經皮電刺激神經療法能治療疼痛嗎？

慢性疼痛患者可能考慮過多種治療方法，包括藥物治療、理療以及手術治療。另一個廣受歡迎的選擇是經皮電刺激神經療法 (transcutaneous electrical nerve stimulation, TENS)。

什麼是 TENS？

TENS 的儀器很小，和迷你平板電腦大小相當。儀器與一系列電極連線，這些電極被放置於面板上，用以傳遞低壓電荷。電脈衝會刺激疼痛部位的神經纖維，減少傳送至大腦的疼痛訊號。電荷也可能導致身體釋放可降低疼痛水平的天然激素。

患者可在家使用儀器或在醫生及理療師診室中使用裝置以接受 TENS 治療。

TENS 效果如何？

關於 TENS 的研究並不多，部分結果相互矛盾。但有證據表明，TENS 對某些患者可能有用。此方法所能緩解的疼痛程度和緩解持續時間因人而異。

對於許多嘗試 TENS 的患者而言，TENS 起初一般都可緩解疼痛。但使用數月後，效果似乎變差了。患者最好將 TENS 視作除其他止痛方法之外可嘗試的方法。

TENS 能治療何種疼痛？

並非所有型別的疼痛都適合使用 TENS 治療。TENS 可能有助於緩解：

術後疼痛。TENS 對心臟手術、胸部手術、子宮切除術等婦科手術、骨科手術及腹部手術後的輕至中度疼痛最有效。

關節炎疼痛。TENS 可緩解關節炎所致疼痛。對類風溼關節炎所致疼痛的有效性仍不明確。

糖尿病神經損傷 （糖尿病神經病變）。研究表明，TENS 可幫助緩解糖尿病神經損傷導致的疼痛 （最常見的是手足疼痛）。

脊髓損傷疼痛。至少有三項關於 TENS 和脊髓損傷疼痛的研究表明，此種難以治療的疼痛在接受 TENS 後得到了改善。

面部疼痛。TENS 似乎對一種面神經疼痛有效。其也可能使面神經疼痛患者的咀嚼、交談和睡覺等活動更舒適。

月經痛和分娩痛。小型研究表明，TENS 可緩解與月經週期有關的痛經和背痛。研究還發現，在分娩過程中，TENS 至少與其他非藥物止痛法一樣有效。

纖維肌痛綜合徵。TENS 可被作為一種短期治療纖維肌痛綜合徵的有效方法。

TENS 會導致傷害嗎？

不會。有數種不同的方式輸送 TENS 電流。低強度的 TENS 在緩解疼痛方面可能不如高強度 TENS 有效。部分專家建議，應該給予高強度但仍感覺舒適的電流，即不會引起疼痛的最高強度的電流。

TENS 安全嗎？

TENS 通常被認為是安全的，副作用比其他止痛方法要少。有報道稱，應用 TENS 裝置不當會導致輕微的電燒傷。所以患者應在有經驗的醫生或理療師的指導下學習如何應用 TENS 裝置。

部分患者不能應用 TENS，例如孕婦 （因 TENS 可能導致早產） 和任何植入起搏器或其他心律裝置的患者。

不要在感覺麻木或感覺減退區域應用 TENS，否則可能有灼傷風險。