究竟什麼是椎間盤？

椎間盤位於相鄰兩個椎體之間，使兩個椎體緊密連線在一起。椎間盤的功能是提供脊柱一定的活動度，使脊柱獲得旋轉和屈伸的功能，並且椎間盤還將軀幹所受的載荷傳遞到下肢。

椎間盤的解剖結構

椎間盤由髓核、纖維環和終板構成。

髓核

髓核位於上下的軟骨終板和周圍的纖維環之間。髓核在出生時體積大而鬆散，位於椎間盤的中央，是由軟骨細胞和蛋白多糖黏液樣基質構成的彈性膠凍物質。成年負重後，位置可移至椎間盤的中後部。

20歲以前構成髓核的主要物質是大量蛋白多糖複合體、膠原纖維和髓核細胞，隨著年齡的增長，髓核中的蛋白多糖解聚增多，水分減少，膠原增粗並逐漸被纖維軟骨替代。

脊柱運動時，髓核猶如滾珠軸承，通過改變形態將應力均勻地傳遞到周圍的纖維環，再經過纖維環的張應力將其分散，以避免椎間盤的某一部位因過度承載而發生損傷。

髓核具有可塑性，其形態隨著脊柱作各種運動時重心的不同而改變，類似軸承一樣滾動支撐椎體。例如，脊柱前屈時，髓核移向椎間盤後部；脊柱背伸時，髓核移向椎間盤前部；脊柱旋轉時，髓核位於椎間盤中央。

纖維環

纖維環包繞著髓核，位於椎間盤的周緣，由外、中、內三層呈同心圓排列的纖維構成，各層間有粘合樣物質粘合。層間纖維相互交叉，相鄰纖維層與椎間盤平面成 ±30 度夾角。

纖維環可承受相當大的應力。環纖維與骺環、軟骨終板的連線十分堅固，各分層中交叉的短纖維可限制纖維環的過度運動，保持了脊柱在前屈、後伸、側屈和扭轉運動時的穩定。

當髓核承受壓力變扁時，緊密排列的纖維環纖維即可開始吸收髓核向環壁傳來的壓力，纖維輕度延長，當整個纖維環的纖維均發生這種壓力形變時，脊柱所受的負荷則被纖維環吸收，分散減緩了髓核—椎體——脊柱的受力。

終板

終板位於椎體中心的鬆質骨和椎間盤之間、椎間盤的上下兩端，構成椎間盤的上下邊界。椎體終板由厚約 0.5mm 的軟骨下骨（骨性終板）和厚度相同的覆蓋其上的軟骨（軟骨終板）組成。軟骨終板通過膠原纖維和纖維環緊密相連，骨性終板含有椎體內血管的終末支，和椎間盤的營養傳遞有關。終板的主要作用是防止椎間盤髓核組織嵌入椎體，同時具有平衡分散應力的作用。

椎間盤的功能

椎間盤的功能主要包括：

• 連線上下兩個椎體，並使椎體間有一定的活動度。
• 作為脊柱吸收震盪的主要結構，起著彈性墊的作用。
• 維持脊柱的生理曲度，不同部位的椎間盤厚度不一，腰椎間盤前方厚，後方薄，在胸椎則前方薄，後方厚，使脊柱出現腰椎向前凸、胸椎向後凸的生理曲線。
• 使椎體表面承受相同的壓力，當椎體間有一定傾斜度時，通過髓核半液態的成分分解壓力，使整個椎間盤承受相同的壓力。

椎間盤的營養

正常的椎間盤組織是人體中最大的無血管組織。成人的椎間盤（除纖維環周緣外）無血管和神經支配，其營養主要靠椎體內血管經軟骨板彌散而來，軟骨板的通透性或髓核的滲透能力發生變化可導致椎間盤變性，進而影響椎體間的穩定性，進一步加速椎間盤發生退變。