瞭解貧血——基礎知識

什麼是貧血？

貧血是一種血液內缺乏足夠的健康紅細胞或血紅蛋白的疾病。血紅蛋白是紅細胞的主要成分，可與氧氣結合。如果紅細胞過少或者異常，或者血紅蛋白異常或含量低，那麼紅細胞將無法獲取足夠的氧氣。貧血的症狀如疲乏就會因為器官得不到其發揮正常功能所需的氧氣而發生。

貧血是美國最常見的血液病。在美國，約 5.6% 的人有貧血。女性、年幼兒童和慢性病患者患貧血的風險更高。需要記住的重要因素有：

貧血有許多種型別。它們的原因和治療各不相同。通過改變飲食和服用鐵補充劑可以非常有效地治療缺鐵性貧血，這是最常見的貧血型別。某些型別的貧血甚至被認為是正常的，例如妊娠期間發生的輕度貧血。然而，某些型別的貧血可能會引起終身的健康問題。

貧血的型別超過 400 多種，分為 3 組：

紅細胞可以通過出血而丟失，這通常在很長一段時間內緩慢發生，並且可能不被察覺。這種慢性出血通常由以下原因引起：

這種型別的貧血，是由身體產生過少的血細胞或者血細胞無法正常地發揮作用引起。無論是哪種情況，都可能引起貧血。紅細胞可能因細胞異常或缺乏正常工作所需的礦物質和維生素而出現缺陷或減少。與貧血的這些原因相關的病症包括：

鐮狀細胞貧血是一種遺傳性疾病。由於遺傳缺陷，紅細胞變成新月形。紅細胞迅速破裂，因此氧氣無法進入身體器官，從而引起貧血。新月形紅細胞也可能卡在毛細血管中，進而引起疼痛。

缺鐵性貧血因體內缺乏礦物質鐵而發生。骨中央的骨髓需要鐵來產生血紅蛋白，這是紅細胞中將氧氣輸送至身體器官的成分。沒有充足的鐵，身體不能為紅細胞產生足夠的血紅蛋白，結果就是缺鐵性貧血。這種型別的貧血可能由以下原因引起：

維生素缺乏性貧血可能發生在維生素 B12 和葉酸缺乏時。人體需要這兩種維生素來生成紅細胞。維生素缺乏引起的貧血包括：

在妊娠早期，充足的葉酸可以幫助預防胎兒發生神經管缺陷，例如脊柱裂。

骨髓問題和幹細胞問題可能阻止身體產生足夠的紅細胞。存在於骨髓中的某些幹細胞可以發育成紅細胞。如果幹細胞過少、存在缺陷或者被轉移性癌細胞等其他細胞取代，則可能引起貧血。因骨髓問題或幹細胞問題引起的貧血包括：

再生障礙性貧血。發生在幹細胞顯著減少或缺失時。再生障礙性貧血可以遺傳，可能在沒有明顯原因的情況下發生，或者可能在骨髓被藥物、放射、化療或感染損傷時發生。
地中海貧血。發生在紅細胞無法成熟和正常生長時。地中海貧血是一種遺傳性疾病，通常影響地中海裔、非裔、中東裔和東南亞裔人群。這種病症的嚴重程度從輕度到危及生命不等；最嚴重的型別稱為 Cooley 貧血。
鉛暴露對骨髓具有毒性，從而引起紅細胞減少。例如，鉛中毒可以發生在職業相關暴露的成人和食入油漆碎片的兒童中。非正常上釉的陶器也可能使食物和液體受到鉛汙染。

與其他疾病相關的貧血通常發生在紅細胞生成所需的激素過少時。引起此類貧血的病症包括：

當紅細胞很脆弱並無法承受血液迴圈系統內的壓力時，就可能會在未成熟時破裂，導致溶血性貧血。溶血性貧血可能在出生時就存在，或者在以後發生。有時沒有已知的原因。溶血性貧血的已知原因可能包括：