食管癌晚期了，做化療還有意義嗎？
絕大多數早期、中期食管癌患者都能手術，但晚期患者往往失去了手術機會，化療成為最主要的一種治療手段。
化療一定能延長生命嗎？
我國的食管癌患者大多數都是鱗癌，它對化療的敏感程度雖不如放療，但化療仍是強有力的治療手段之一。若您的身體情況可以耐受，就推薦您進行全身化療。
食管鱗癌還沒有統一標準的一線化療方案，目前多選用鉑類、氟尿嘧啶類藥物為基礎。
以北京大學腫瘤醫院的做法為例，順鉑聯合紫杉醇作為晚期食管鱗癌的一線化療方案，有效率為 48.6%，平均總生存時間約 13 個月[1]。這意味著，約一半患者對化療有較好的反應，生存時間可延長半年甚至更長。而晚期食管鱗癌的自然病程僅有6~8 個月，5 年生存率約 5%~7%[2][3]。
如何判斷我能不能做化療？
值得注意的是，不是所有患者都適合進行全身化療。在化療前，醫生會同時評估腫瘤情況以及您的身體情況。一旦經組織病理或細胞學檢驗明確為食管鱗癌，則需要進一步通過CT等影像學檢查，評估腫瘤的侵犯範圍、有無遠處轉移及轉移部位等等，以確定治療目標。
同時，這些影像學檢查也作為治療前的“基線檢查”，以方便治療後進行療效對比和長期隨訪。
治療前，醫生通常使用美國東部腫瘤協作組 (ECOG) 制定的量表，來評估您的一般狀況，並完善血常規、肝腎功能、心電圖等檢查結果。
- ECOG評分 0~1 分、且各器官功能無明顯異常的患者，通常能耐受標準劑量的化療，且不良反應多數在可接受的範圍內。
- ECOG評分 2 分的患者，需由臨床醫生評估綜合狀態後，決定是否化療及化療劑量。
- ECOG評分 3 分及以上的患者，因一般狀況較差，不再建議化療，推薦採用充分的休息、營養、心理指導、併發症處理等最佳支援治療。
如果您合併活動性消化道出血、胃腸梗阻、胃腸穿孔、未控制的心肺疾病等情況，化療可能會加重原有疾病或併發症，建議先糾正原有疾病，或者到相關專科就診，進一步評估身體狀況並進行診治。
如何判斷化療是否有效？如果無效怎麼辦？
如果腫瘤對化療敏感，那麼，您在用藥後會逐漸感受到一系列的症狀改善，比如吞嚥困難、疼痛等症狀減輕，進食情況轉好，體重增加，生活質量明顯提高。
值得說明的是，並不是所有患者都能從化療中獲益。因此，在化療期間，醫生會按照化療週期為您制定複查計劃。您需要按照這一計劃，定期複查影像學檢查（一般每 6 周複查一次），用以評判治療效果。
若第一次療效評價就發現腫瘤仍在增長，則屬於少見的“原發化療耐藥”腫瘤，即對化療的敏感性非常低、惡性程度較高、生存期相對較短。此時應停止化療，儘快積極尋找新的治療方向，如放療、免疫治療。
目前，針對食管癌的免疫治療方法，在國內還沒有獲批，還在臨床前研究或臨床試驗階段。如果您有機會參加相關臨床試驗，不妨積極與醫生溝通、嘗試。同時也請您做好心理準備，原發化療耐藥患者的惡性程度一般很高，存活時間非常短，放療、免疫治療也可能是杯水車薪。
很多人說化療“生不如死”或“死得更快”，我該不該做呢？
現實中，確實存在將化療“妖魔化”的傾向，讓許多腫瘤患者感到困惑甚至“諱疾忌醫”。
前面提到過，醫生通常使用 ECOG 評分來評估您的一般狀況，並需完善血常規、肝腎功能、心電圖等檢查。ECOG 0~1 分、且各器官功能無明顯異常的患者，通常能夠耐受標準劑量的化療，且出現的不良反應多數在可接受的範圍內，並不會出現化療後“生不如死”的這種極端情況。
共同撰寫：
北京大學腫瘤醫院 消化腫瘤內科 劉暢醫生
參考文獻
- Zhang X, Shen L, Li J, et al.A phase II trial of paclitaxel and cisplatin in patients with advanced squamous-cell carcinoma of the esophagus[J].American journal of clinical oncology, 2008, 31(1): 29-33.
- Jemal A, Siegel R, Xu J, et al.Cancer statistics, 2010[J][J].CA: a cancer journal for clinicians, 2010, 60(5): 277-300.
- Smith B D, Smith G L, Hurria A, et al.Future of cancer incidence in the United States: burdens upon an aging, changing nation[J][J].Journal of clinical oncology, 2009, 27(17): 2758-2765.
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