什麼是癌症疫苗？

癌症疫苗的初衷是治療已經發現的癌症，而不是用來預防癌症。

癌症疫苗中含有與癌症相關的抗原，可以增強患者體內免疫系統對癌細胞的反應。與癌症相關的抗原可以是蛋白質，也可以是在癌細胞表面發現的其它型別分子，它可以通過刺激B細胞或毒性T細胞來攻擊癌細胞。

一些正在研發中的癌症疫苗，可以針對目前已發現的多種型別的癌細胞抗原進行治療。這些癌症疫苗正在進行各種不同型別癌症的臨床試驗，包括前列腺癌、結、直腸癌、肺癌、乳腺癌和甲狀腺癌。有些癌症疫苗只針對特定型別的癌細胞抗原。

還有一些疫苗是針對某個特定患者的癌症病情而設計的，也就是說需要為每個患者量身定製。目前已經獲得美國FDA批准的一種癌症治療疫苗——Sipuleucel-T（普羅文奇）——就屬於這類疫苗。

由於癌症疫苗的療效有限，它們也在臨床試驗中常常與其它型別的治療方法聯合運用，如內分泌治療（激素治療）、化療、放射治療和靶向治療等。