兒童精神疾病：症狀、病因及如何治療

在美國，有近 500 萬兒童患有某種嚴重的精神疾病（嚴重影響患兒的日常生活）。每年有 20% 的美國兒童被確診患有精神疾病。

許多精神疾病可以通過藥物、心理療法（心理諮詢的一種形式）或兩者結合來進行有效地治療。

對醫護人員來說，要確定兒童的精神疾病很棘手。兒童與成人的不同之處在於，隨著他們的自然成長和發育，他們會經歷許多生理、心理和情感上的變化。他們還在學習如何應對、適應以及如何與他人和周圍的世界相處。

此外，每個孩子發育成熟的速度各不相同，而兒童認為“正常”的行為和能力範圍很廣。基於這些原因，任何精神障礙的診斷都必須考慮到兒童在家庭、家庭成員、學校和同齡人中的表現，以及兒童的年齡和症狀。

與成年人一樣，兒童的精神疾病是根據體徵和症狀診斷的；然而，要診斷兒童的精神疾病特別困難。許多被視為精神障礙症狀的行為，如害羞、焦慮（緊張）、奇怪的飲食習慣和暴躁的脾氣，都可以作為兒童發育的正常組成部分出現。當這些行為經常發生、持續時間長、發生在不尋常的年齡，或對孩子和/或家庭生活造成重大幹擾時，這些行為就會成為精神疾病的症狀。

如果出現症狀，醫生將通過檢視完整的病史、發育史和體檢來進行評估。雖然沒有專門診斷心理障礙的實驗室測試，但醫生可能會使用各種診斷測試，如神經影像學檢查和血液檢查，來排除身體疾病或藥物副作用引起症狀的可能性。

如果沒有發現引起症狀的身體疾病，醫生可將患兒可以轉診專業的兒童和青少年精神病醫生或心理醫生。精神病醫生或心理醫生會通過專門設計的面談和評估工具來評估一個孩子是否患有精神障礙。醫生將根據兒童的症狀報告和對兒童態度和行為的觀察做出診斷。醫生通常會參考孩子父母、老師和其他成年人的報告，因為兒童往往難以解釋他們的問題或理解他們的症狀。隨後醫生將確定患兒的症狀是否指向特定的精神障礙。

如果不進行治療，許多精神障礙會持續到成年，並在成人生活的各個方面都造成問題。患有未經治療的精神障礙的人存在出現許多問題的高風險，包括酗酒或藥物濫用，以及（取決於疾病型別）暴力或自毀行為，甚至自殺。

如果及早進行適當治療，許多兒童的精神障礙可以完全康復或其症狀得到成功控制。雖然有些兒童由於長期或嚴重的障礙而成長為成年殘疾人，但許多患過抑鬱或焦慮等精神疾病的人仍能過上充實和豐富的生活。

精神疾病和許多醫學疾病（例如糖尿病或心臟病）一樣，需要持續治療。雖然成人精神障礙治療方面取得了很大進展，但對兒童精神疾病的治療還沒有很好的瞭解。專家仍在探索哪種治療方法對兒童的哪些病情最為有效。目前，用於兒童的許多治療方法，包括許多藥物，與成人使用的相同，但劑量不同。最常用的治療方法包括：

• 藥物治療：用於治療兒童精神疾病的藥物包括抗精神病藥、抗抑鬱藥、抗焦慮藥、興奮劑和情緒穩定劑。
• 心理治療：心理治療（心理諮詢的一種形式，通常簡稱為治療）側重於心理疾病的情緒反應。這是經過培訓的心理健康專家幫助患者處理疾病的過程，通常通過溝通交流策略來了解和處理他們的症狀、想法和行為。通常用於兒童的心理治療包括有支援性治療、認知行為療法、人際關係治療、團體和家庭治療。
• 創造性療法：某些療法，如藝術療法或遊戲療法，可能會有所幫助，尤其是對那些可能在溝通自己的想法和感受方面有困難的兒童。

不同的藥物有不同的副作用，有些兒童不能耐受某些藥物。雖然 FDA 批准用於治療兒童心理障礙的藥物通常被認為是安全的，但醫生可能需要更換部分藥物或調整劑量以最大限度減少副作用。要找到最適合每個孩子的藥物，可能需要進行一些反覆試驗。

大多數心理障礙的確切致因尚不清楚，但研究表明，這可能與遺傳、生物學、心理創傷和環境壓力等因素有關。

• 遺傳（遺傳學）：許多精神疾病都是家族遺傳的，這表明這些疾病，或者更準確地說，這些疾病的易感性可能會通過基因從父母傳給孩子。
• 生物學：與成人一樣，兒童的許多精神障礙與控制情緒、思維、感知和行為的特定大腦區域的異常功能有關。頭部創傷有時也會導致情緒和性格的改變。
• 心理創傷：一些心理創傷可能會引發精神疾病，如嚴重的情緒、身體或性虐待；重要的早期損失，如失去父母；以及受到忽視。
• 環境壓力：壓力或創傷事件可能導致具有易感性的人患上精神疾病。

兒童精神疾病的症狀因型別而異，但一般症狀包括：

• 濫用藥物和 / 或酗酒
• 無法處理日常問題和活動
• 睡眠和/或飲食習慣發生變化
• 過度抱怨身體疾病
• 蔑視權威、逃學、偷竊或毀壞財物
• 對體重增加極度恐懼
• 長期的負面情緒，通常伴有食慾不振和自殺念頭
• 經常發火
• 在校表現的變化，比如儘管很努力，但成績依舊很差
• 對朋友和他們通常喜歡的活動失去興趣
• 獨處時間顯著增加
• 過度擔憂或焦慮
• 多動
• 持續出現噩夢或夜驚症狀
• 持續出現的不服從或攻擊性行為
• 聽到或看到不存在的聲音或事物（幻覺）

兒童中最常見的精神疾病有哪些？

可能會影響兒童和青少年的精神障礙有幾種不同的型別，包括：

• 焦慮性障礙：患有焦慮性障礙的兒童對某些事情或情況會產生害怕和恐懼，以及身體上會出現焦慮（緊張）體徵，如心跳加快和出汗。
• 注意缺陷 / 多動障礙（attention-deficit/hyperactivity disorder, ADHD）：患有 ADHD 的兒童通常在注意力集中方面存在問題，他們無法聽從指示，容易對任務感到厭倦和/或沮喪。他們常常活動過度多並且做事易衝動（行動前未作任何考慮）。
• 破壞性行為障礙：該疾病患兒通常不能遵守規則，在學校等結構化環境中往往表現得具有破壞性。
• 廣泛性發展障礙：該疾病患兒思維混亂，通常難以理解周圍的世界。
• 進食障礙：進食障礙的病症包括強烈的情緒和態度問題，以及出現與體重和/或食物相關的異常行為。
• 排洩障礙：是一種影響如廁行為的疾病。遺尿或尿床是最常見的排洩障礙。
• 學習和溝通障礙：該疾病患兒在儲存和處理資訊以及將其思想和想法聯絡起來方面存在問題。
• 情感（心境）障礙：該疾病的病症為出現持續性的悲傷情緒和/或情緒多變，包括抑鬱和雙相障礙。最近有一種疾病被診斷為破壞性情緒失調障礙，這是一種出現在兒童和青少年身上的疾病，病症包括慢性或持續性的易怒和頻繁的發火。
• 精神分裂症：該疾病的病症包括扭曲的認知和想法。
• 抽動障礙：該疾病會導致一個人反覆、突然、無意識（非故意）地做出或發出一些無目的的動作和聲音，被稱為抽動。

這之中的一些疾病，如焦慮性障礙、進食障礙、心境障礙和精神分裂症，在成人和兒童中均可能會發生。而另一些只在童年時期出現，但也可能會持續到成年。患有不止一種心理疾病在兒童中並不罕見。

大多數精神障礙是由多種因素共同引起的，無法預防。但是，如果能夠識別相關症狀，並及早展開治療，精神障礙的許多痛苦和致殘影響可能會得到預防，或者至少可以實現影響最小化。