發燒的病理機轉

最常引起發燒的原因是感染症，不論是病毒、細菌或微生物，當它侵入人體，激發免疫系統放出“熱素”時，就會影響下視丘的體溫調節中樞，將設定溫度提高，於是體溫超出正常範圍，稱為“發燒”。當服用退燒藥，將設定溫度降下來，體溫逐漸回覆正常，稱為“退燒”。

退燒的重點在於降低“設定溫度”

瞭解發燒病理的重點，關鍵在於“設定溫度”的觀念。如果設定溫度不改變，生理反應一向趨向於達到設定溫度為目標。比方說，病原侵入，設定溫度升到39攝氏度，這時用冷水擦澡企圖散熱來退燒，不但無效，反而讓孩子發抖寒顫，非常痛苦，因為設定溫度若不改變，散熱的同時，身體仍然會發動產熱作用來達到目標體溫。所以，必須先用退燒藥物，降低設定溫度，這時再輔助物理散熱，體溫才會真正降下來。

發燒時應多穿衣服或少穿衣服嗎許多父母爭論究竟發燒時應該多穿衣服免得發抖，還是脫掉衣服幫助散熱，答案是，加減衣服要配合發燒的過程。當設定溫度提高、體溫開始上升，孩子會覺得冷，此時應新增長袖透氣的薄衫，同時可以給予退燒藥。服藥半小時之後，藥效開始發揮，設定溫度被調低了，身體開始散熱反應，孩子會冒汗感覺熱，此時就應減少穿衣物，或者採用溫水拭浴幫助退燒。

發燒不是生病的唯一指標發燒是一項明顯易察的症狀，它提醒我們，身體發生異狀況了！但是它不是疾病唯一指標，所以不能單靠發燒到多高、燒了多久，來是否嚴重感染。通常還要參考幾項因素；年齡、活潑程度、進食狀況、身體檢查和體液檢驗。

年齡、活動力、進食狀況要考慮年齡越小、活力不好、進食減少，都是危險因素，所以如前述三個月大的貝貝，雖然是短暫的發燒，仍然可能是嚴重的感染，必須驗血，確認細菌，是否散佈到血液中，造成敗血症，不能掉以輕心。相對地年齡超過六個月，孩子自己的免疫系統已經逐漸茁出，一般的病毒例如感冒、幼兒急疹，雖然也會引起發燒，但通常斷斷續續不超過三天，燒的程度也並不太高，期間孩子仍然活潑、能吃能玩，這類發燒只要給予退燒藥，追蹤觀察即可。