抗抑鬱草藥

　　近年來，演藝界多位明星都因罹患抑鬱症而自殺，在社會上造成很大影響。生活在壓力如此大的現代社會里，恐怕很少有人能避得開抑鬱、焦慮、緊張、失眠等種種情緒障礙。只是人的情緒起伏就像潮水漲落一樣，也許很快就會平復，但也可能因刺激太大而造成海嘯一般可怕的傷害。

　　有病當然一定要就醫，但如果只是壓力大，心情鬱悶，不妨使用一些替代性療法來抒解壓力、去除抑鬱。下面我們就介紹一些近年來在歐美比較受到重視的草藥供大家參考。

　　綠色百憂解――貫葉金絲桃

　　抑鬱症並非無藥可醫，只是早期傳統的三環素類抗抑鬱藥容易產生多種副作用。 1987年的藥物“百憂解”在美國核准上市後，由於副作用較少，很快就成為世界上最暢銷的藥物之一。不過很多歐美人士還是寧可捨棄化學藥物，而選擇使用有“綠色百憂解”之稱的貫葉金絲桃。

　　貫葉金絲桃又稱為貫葉連翹或聖約翰草，為藤黃科植物，在歐洲古代是用來驅魔避邪的植物。幾十年來，許多實驗都證明這種草藥對於輕度到中度抑鬱症的療效和化學藥物相差無幾，甚至更好，而且不會有令人不舒服的副作用，所以在 1984年被德國草藥審查委員會列為許可使用的草藥，多年來也都高居歐美草藥排行榜的前幾名。不過最近發現貫葉金絲桃會和某些處方用藥產生抵抗作用，應避免同時服用。

　　貫葉金絲桃還有一項特性，就是它的有效成分金絲桃素會造成人體的光敏感性，雖然造成光敏感的劑量通常是治療劑量的數十倍以上，不過為了安全起見，還是建議服用貫葉金絲桃後避免在強光下長時間曝曬。

　　天然鎮靜劑――卡法椒

　　焦慮症早期也稱作精神官能症，包含了多種緊張不安、過度焦慮所導致的疾病，一般都是使用鎮靜劑類藥物來治療，但也有人選擇副作用較少的天然草藥卡法椒。

　　卡法椒是胡椒科的多肉質常綠灌木，原產於南太平洋熱帶島嶼，幾世紀以來，當地原住民每逢傳統祭典或接待貴賓時，都會採集卡法椒的根部洗淨切塊，再由未婚少女或兒童們圍成一圈，將卡法根放入口中嚼碎，然後吐到中間的海碗裡，加入清水，就製成了令人神經鬆弛、渾身舒暢的鎮靜飲料了。

　　卡法椒的特點是能夠減少精神緊張，卻又不會像一般的鎮靜藥物那樣產生影響思考和喪失警覺性的後遺症。在德國，卡法椒被准許作為治療精神焦慮、緊張和不安的成藥，在美國，卡法椒也是健康食品排行榜中的熱門商品。

　　不過，前兩年在德國和瑞士相繼發現卡法椒引發肝病的案例，造成產品下架風波。但也有民俗植物學家質疑，原住民食用卡法椒幾千年都不曾發生類似的情況，問題應該是出在萃取方法上，而並非植物本身。

　　天然安眠藥――纈草、西番蓮、啤酒花