開啟自閉症兒童的神秘大門

有這樣一群孩子生活在我們中間：雖然和你近在咫尺，卻讓人覺得就像星星一樣遙遠。他對你視而不見，一天到晚拿著玩具車的輪子轉啊轉，對別的都不感興趣他可能踮著腳尖走路，就像沒有適應地球的重力，又怕發出響聲把自己驚醒他對周遭一切都毫無反應，有時會莫名其妙地發笑，或者反覆問一個簡單的問題：今天星期幾答案必須是他認定的星期三否則就聽不見。他們像中了咒語，被封閉在一個我們無法知道的夢魘裡。

這些具有嚴重孤獨、缺乏情感反應、語言發育障礙、刻板重複動作和對環境反應奇特等特徵的孩子被歸為自閉症Autism，他們的內心世界外人難以理解，因而被稱為星星的孩子。

這些孩子的大腦並不遲鈍，20%的人智商與正常人相當或更高，不少患兒的機械記憶能力很強，尤其對文字元號的記憶能力格外突出。

據統計，全世界大約每250名兒童中就有1例自閉症患兒，多見於男孩，初發年齡一般在30個月以內。目前大約1000名兒童中就有2名患者，總數約達50萬左右。

病因至今仍是一個謎

儘管全世界的科學家和醫生從遺傳、神經生物學和社會心理因素作了大量研究，但迄今仍未能闡明兒童自閉症的病因和發病機制。最普遍的一種說法是：這是環境汙染造成的。

由於汞具有保鮮作用，一直被廣泛用於各種疫苗中。數千名家長聯名上書，希望政府禁止疫苗製造機構在兒童防疫針中新增汞成分，但美國疾病控制中心、食品及藥物管理局、美國國立衛生研究院都否認汞和兒童自閉症之間存在必然關係。

找不出確切成因，治療也就無從下手。美、英、加等國家都設立了自閉症學會，兩處對兒童孤獨症進行專門研究，絕大多數心理衛生醫療單位無計可施。

早年生活環境中冷淡和過分理智化的撫育方法致病的看法已被否定，但專家仍只能主張解鈴還需繫鈴人，用心理調適治療。患兒家長本身也不太願意向外界積極求助，這些家庭也成了封閉的小圈子。