遺忘更有利於記憶

遺忘是一種常見的現象，幾乎每個人都有找不到鑰匙或其他物品的經歷，那麼，人們為什麼會遺忘？近日，斯坦福學者首次運用一種腦成像技術研究發現，大腦具有一種抑制無關記憶的能力，能夠幫助人們更好地記憶重要事物。

研究者認為，記憶新事物會對記憶中原本就存在的、與新事物相聯絡但是無關的舊有記憶造成損害，但是這種損害是有益的：大腦弱化不重要的記憶和經驗，將會保證自身更有效地工作。

研究者對這種“反常規”的理論進行了實驗，以揭示大腦對無關資訊的處理能力——大腦會對記憶資訊進行處理，以使下次記憶的過程進行得更加順利。也就是說，大腦具有很強的可塑性和適應能力：它能強化某些記憶，同時也能夠抑制或者弱化其他記憶。

大腦這種功能是由前額葉皮層來完成的，前額葉皮層就好比大腦的ceo，由於其具備削弱無關記憶的能力，因此會使大腦有更多的空間處理其他資訊，記憶新事物也就更加容易。

記憶是一種複雜的認知活動，因為它們是相互聯絡的。例如，當某個人回憶前天吃的午餐時，會同時想起一段時間內有關午餐的所有資訊。為了更好地記憶，需要透過一系列機制來幫助我們選擇真正需要的資訊，並且有效區分這部分有用的資訊與其他有聯絡但是無關的資訊。

為此，在最初記憶時，需要集中注意，因此負責這部分工作的前額葉皮層的工作量非常大。但隨著其他無關資訊的削弱，前額葉皮層進行記憶時的工作量會減小。例如，銀行要求客戶每半年更換一次密碼。最開始客戶僅需要記憶一個密碼，但是當更換新密碼時，新密碼就與舊密碼產生了衝突，此時前額葉皮層就需要記憶新密碼，而記憶新密碼的容易程度，很大程度取決於人們遺忘舊密碼的程度，研究者透過研究證明了這一點。

正因為無關記憶被遺忘，大腦在進行新的記憶活動時才會更輕鬆。正如研究者指出的：儘管遺忘在某些時候會讓人感到沮喪，但事實上它對我們的記憶能力是有利的。