腳氣病和維生素

1896年，艾克曼發現了一個有趣的現象：這裡不僅人會生腳氣病，就是家養的雞也有生腳氣病的。艾克曼決定用雞來做實驗，探索腳氣病的病理。

　　起先，艾克曼仍把著眼點放在對“腳氣病病菌”的搜尋上。他把病雞的腳和內臟做成各種切片，在顯微鏡下觀察，又把餵雞的食料作了嚴格的消毒，甚至還精心設計了新的環境良好的雞舍。令人沮喪的是，雞照樣生腳氣病。在他特意建立的養雞場裡，雞常常一批一批地死去。

　　一天，養雞場的飼養員生病了，新來了一個飼養員代替他。奇怪的事情發生了：在新來的飼養員飼養下，一群病雞慢慢地恢復了健康。這是怎麼一回事呢？艾克曼百思不得其解。

　　過了3個月，原來的飼養員病好了，回到了飼養場裡。更奇怪的事情發生了：雞又開始生起腳氣病來了。這一下，艾克曼豁然開竅：問題一定出在飼養員身上。

　　經過調查後，艾克曼明白了其中的奧秘。原來，原先那個飼養員是個節儉的人，總是用食堂裡吃剩下來的白米飯餵雞；而那個臨時代替的飼養員可不願意花費時間去收集這些剩飯，他用米糠餵雞。於是，艾克曼連忙做了這樣的試驗：他買了一批健康的雞，一半用白米飯餵養，一半用米糠餵養。結果發現，用白米飯餵養的雞，很快就生腳氣病了；而用米糠餵養的，卻一直很健康。

　　“毫無疑問，腳氣病一定和食物有關。”艾克曼恍然大悟。我們已經知道，幾乎在這同時，高木也作出了類似的發現。只是，高木的研究到此就中止了，而艾克曼卻還要繼續研究下去。

　　艾克曼斷定，米糠中一定有一種物質可以*可怕的腳氣病。他喝了一些米糠浸泡出來的水，