冷凍卵子令生育時間主動掌控

讀者曉琳來信諮詢關於冷凍卵子的問題。原來，她看到一則報道——醫生把冷凍卵子解凍後，使其在體外受精，然後把受精卵放回一位38歲不孕女士的子宮內發育生長，該女士生下一名4千多克重的男嬰。這則報道令她很興奮——這是否意味著能趁年輕身體好、卵子質量高時，將自己的卵子取出來冷凍儲存，需要時再解凍受孕？那麼，主動掌控生育時間、晚生優生的願望不就可以輕易實現了嗎？其實，現實情況並非曉琳讀者想象的那般樂觀。冷凍卵子助孕，成功率不高自從1978年第一個試管嬰兒第一代試管嬰兒在英國誕生以來，人類的輔助生育技術發展很快。

第一代試管嬰兒是透過體外受精－胚胎移植髮育而成的。在這基礎上發展出各種新技術，包括1996年，用單精子卵細胞漿顯微受精助孕成功而誕生的第二代試管嬰兒，胚胎植入前，行遺傳學診斷的第三代試管嬰兒及冷凍精子、冷凍卵子和冷凍胚胎等技術。

1986年，首次報道用冷凍卵子體外受精成功妊娠，1997年，首例冷凍卵子透過單精子卵細胞漿顯微受精，助孕成功並誕下活嬰。然而，時至今日，全世界透過冷凍卵子助孕誕生的嬰兒仍為數不多，主要原因是冷凍卵子助孕成功率不高。

幾十年來，冷凍精子、冷凍胚胎已經不是什麼稀奇事了，然而，冷凍卵子卻仍是一項難度很高的技術。所謂冷凍卵子，是把從卵巢取出的卵子，儲存在零下196攝氏度的低溫液氮罐中。由於卵子是人體內最大的細胞，細胞內結構獨特，含水量多，故在冷凍過程中會形成冰晶，冰晶會破壞細胞內的關鍵結構，導致卵細胞不能受精，生存機會渺茫。為了克服這個難題，研究人員尋找了各種各樣的冷凍保護劑，以去除細胞內的水分，完善冷凍、解凍的方法，並取得一定的成功。