科學家發現摧毀腫瘤幹細胞新方法

　　腦腫瘤幹細胞在抵抗治療、再生腫瘤方面能力很強。神經科學家阿爾伯特・金的研究小組發現了腦腫瘤幹細胞中一個新的弱點。

　　有些腦腫瘤是出了名的難治。不管是手術切除、輻射轟擊還是化療藥物滲透，癌瘤總會頑固地復發。最近，美國華盛頓大學醫學院科學家透過追蹤癌瘤最初的根――癌症幹細胞，發現了癌症維持過程中的弱點，以此為標靶，有望把它們連根拔除。相關論文線上發表於11日的《細胞・報告》(CellReports)上。

　　許多腦腫瘤具有頑強的再生能力，追根溯源是因為癌症幹細胞，它們能避開治療，並刺激新的腫瘤細胞生長。科學家發現，某些腦腫瘤幹細胞可能有一個致命的弱點。據物理學家組織網報道，華盛頓大學醫學院研究人員發現，癌症幹細胞必須一直維持著它們的異常生長能力，如果能破壞這一維持過程，就能破壞關鍵角色癌症幹細胞的擴散。

　　“這一發現有望幫我們攻擊那些最致命的腦腫瘤的根。”論文作者、華盛頓大學醫學院巴恩斯-猶太醫院塞特曼癌症中心醫生、神經外科副教授阿爾伯特・金說，“將來很可能要求，一次成功的腦癌治療要能抑制腫瘤幹細胞的生存和自我補充能力。”

　　他們的研究集中在膠質母細胞瘤上。這是一種致命的腦癌，在美國每年約有18000人患此病。確診後患者的平均生存時間僅有15個月，只有30%的患者活到兩年以上。

　　近年來，科學家們發現在膠質母細胞瘤及其他腫瘤中，有些癌細胞在對抗治療上比其他癌細胞更頑強，正是這些細胞能在治療後更好地重新恢復癌瘤。金說：“這些腫瘤幹細胞是癌症的真正‘首腦’，它們指揮並驅使腫瘤造成了大部分傷害。”

　　金和同事發現了一種叫做SOX2的蛋白質，這種蛋白質在腦腫瘤幹細胞和身體其他部位的健康幹細胞中是活躍的。腫瘤幹細胞能透過另一種叫做CDC20的蛋白質，調節細胞合成SOX2蛋白的能力。提高CDC20水平，細胞合成SOX2增加，會提高移植到小鼠體內腫瘤的生長能力。如果去除CDC20，腫瘤幹細胞就無法合成SOX2，會降低腫瘤幹細胞形成腫瘤的能力。

　　“在某些腫瘤型別中，缺乏CDC20的腫瘤的生長率要比CDC20水平正常的腫瘤的生長率低95%。”金說。研究人員分析了人類腫瘤樣本，他們發現在患膠質母細胞瘤的各類亞型病人中，CDC20含量最高的病人在確診後生存週期最短。

　　目前，金的實驗室正在探索抑制腦腫瘤患者CDC20水平的方法，包括RNA干預，以抑制特定蛋白質的合成，這也是臨床實驗中治療癌症、病毒感染及其他疾病的一般方法。