2-3歲開啟自閉心扉的良機

“三年前，當健康、活潑的外孫兩歲時，他開始失去學習詞彙、與外界發生聯絡和歡笑的能力，陷入了自閉症的黑暗之中。當孩子開始改變行為、顯示出有問題的跡象時，我的女兒向醫生提出了疑問，但是醫生說不必擔心，男孩子發育遲緩。但這位醫生大錯特錯，六個月後，我們得知了可怕的訊息，孩子得的是自閉症……”這是一位自閉症患兒的家長對患病過程的回憶。

對於大多數人來說，自閉症是一種陌生的疾病。上海交通大學醫學院附屬精神衛生中心杜亞松教授解釋，自閉症又稱孤獨症，是一種由於神經系統失調導致的發育障礙，患病兒童三歲前會表現出語言和溝通能力發展遲緩，包括交流對話時目光遊移迴避、只會模仿別人說過的話而不會用自己的語言來進行交談，患兒行為、興趣及活動有限而且重複，如長時間專注於某種或幾種遊戲或活動。自閉症的發病和影響不分時令、地理、種族，全球約有3500萬人患有這種神經系統疾病。

造成自閉症的根本原因目前還不清楚。近年來自閉症患者人數上升的原因之一是診斷的加強。杜亞松教授介紹，市精神衛生中心設立了孤獨症專病門診，提供診斷、訓練、家庭指導等多種醫療支援和服務。自閉症的治療主要是進行行為、語言和職業技能治療。

雖然自閉症目前無法治癒，嚴重的自閉症患者長大後生活無法自理，但是獲得早期診斷和治療的兒童當中很大一部分的症狀可以得到改善。美國兒科醫學學會曾經在臨床報告中敦促，所有兒童在18個月和24個月大的時候作為常規體檢的一部分接受兩次自閉症檢查，同時對疑似病例早期進行治療，而不要等待最終診斷後才開始治療。在美國，三歲以前診斷出自閉症並得到恰當治療的兒童有50%的可能效能夠在適當年齡從學校畢業。