割包皮可減低感染艾滋

　　目前，全球有五千萬名艾滋病人及另有超過一千六百萬人死於它的手下，成為黑死病出現之後最恐怖的世紀絕症。最新研究發現，初生男嬰實施包皮割除手術後能夠有助減低愛滋病毒的傳播機會。

這份即將公佈的科學研究論文，有可能完全改寫過往對艾滋病傳播的概念。撰寫該論文的作者是澳洲墨爾本大學的婦產科教授肖特。他和撰寫拍檔紹博是多年來對艾滋病研究甚有貢獻的科學家，兩人相信包皮是細菌入侵的理想溫床，成為全球百分之八十的男性感染愛滋病的罪魁禍首。

他們舉出有「艾滋地帶」之稱的非洲撒哈拉沙漠國家，某些地區的艾滋病感染率高達百分之二十五，另一些地方則只有百分之一，這種巨大差別明顯與流行割禮的風氣有關。紹博注意到這些不盛行割禮的艾滋地帶與艾滋病蔓延的速度成正比。他又判言這種關係比其他因素如濫交、重婚及其他性病還要強烈。

另外，二月份烏干達的一項研究報告顯示，很多離婚不愉快的夫婦中，有一人感染艾滋，另一人則沒有。未有割包皮的丈夫都會在三十個月後染上艾滋，而他們妻子則是呈陽性反應的帶病毒者。在非洲以外亦有類似的趨勢，割包皮比率較低的亞洲國家如泰國、印度及柬埔寨，感染艾滋病的機會比割包皮率較高的菲律賓、印尼及孟加拉高出十至五十倍。

肖特和紹博計畫將活性艾滋病毒置入新割除的包皮上，來進一步驗證他們的結論。肖特並非要鼓吹成年人割包皮，但如果他的研究能夠掀起割包皮的熱潮，他相信這可挽救下一代無辜受害者的生命，這總比耗資大量經費來研究愛滋病疫苗來得實際。