豬鼻細胞可治療神經損傷

他們使用變更的豬鼻細胞使實驗鼠的保護性脊髓組織再生。這種方法同基因療法一併使用，把動物組織放入人體，將對治療癱瘓、帕金森綜合症以及其它神經性疾病如多發性硬化症帶來新的突破。

但是，實驗鼠的脊髓損傷非常輕微，因此無法證明該療法能使殘疾逆轉。研究人員把豬鼻細胞移植入脊髓部分切斷的實驗鼠內。這些動物的免疫功能已經減弱，為了進一步防止排斥反應，被移植的組織內含有一種阻止大規模免疫應答蛋白質的人類基因。移植大約一個月後，接受豬組織移植的10個動物中有7個動物的整個損傷部位長出了新的神經，而且同正常細胞相比，新的神經傳播電訊號的速度更快，蛋白質鞘更結實。儘管新的髓磷鞘同原來的並不完全相同，它肯定同早已存在的正常的髓磷鞘具有同樣的功能。

對再生神經進行的電流實驗顯示，那兒的電勢能夠徹底逆轉已造成的神經損傷。在實驗中未接受治療的動物也長出了有髓鞘的神經，不過數量非常少。對此作出的另一種解釋是該療法可能刺激自然組織形成髓磷脂。