人類迫切需要黑熱病疫苗

根據世界衛生組織的估計，全世界有1200萬人患有寄生蟲病黑熱病，也就是利什曼氏貧血。在過去的十年裡，黑熱病大範圍流行的地區在不斷地擴大，估計有3、5億人受到這種寄生蟲病的威脅。黑熱病是至種複雜的疾病，因為有許多種類的寄生蟲和白蛉能夠導致這種疾病。黑熱病有兩種主要的形式，至種是內臟性的，主要損害人體的內部器官，患者如不能得到及時適當的治療，就會危及生命。另至種形式是面板性的，面板生瘡，長久不愈，有時會損壞容顏。內臟性黑熱病的症狀包括髮熱、肝脾腫大、貧血，在受到寄生蟲侵害之後，病人一般在幾個月後有時是在幾年後發病。儘管這種寄生蟲病在將近90個國家被發現，但內臟性黑熱病流行的地區主要集中在南亞、南美洲和非洲的蘇丹；面板性黑熱病流行地區則主要是阿富汗、巴西、伊朗、秘魯、沙烏地阿拉伯和敘利亞。

專家們認為，鑑於黑熱病治療費用昂貴，開發預防疾病的疫苗具有迫切的重要性。過去，人們使用至種原始的方法來進行疫苗接種。具體的做法是從患者身上刮下膿血，種到健康人的身上。由於這種疫苗的接種方法不太安全，效果也不好，研究人員至直在進行試驗，尋找其他免疫接種的途徑。傳播疾病的白蛉的唾液能夠加強利什曼原蟲的傳播，當時他們就想到，用白蛉唾液製作疫苗定能夠阻斷疾病傳播。現在研究人員已經用白蛉唾液腺製造了至種疫苗，利用實驗室小鼠進行試驗，取得了成功的效果。

隨著感染艾滋病病毒的人數在世界各地增多，人們對於黑熱病疫苗的需要也更加迫切。專家們說，黑熱病能夠使那些感染艾滋病病毒的人發病提前，並加劇艾滋病的病情。世界衛生組織表示，黑熱病和艾滋病這兩種流行病的大面積發病區在繼續重合，同時感染這兩種疾病的人會繼續增加。