暖冬可能導致森林腦炎和萊姆症

當一般人擔憂暖冬天氣造成冰川融化和滑雪場無雪可滑時，奧地利和捷克的醫學專家和醫生卻提醒人們小心防範在反常的溫暖天氣裡變得異常活躍的蜱和蝨的叮咬。他們警告說被這些可能帶有危險病菌的昆蟲叮咬後會面臨患關節炎甚至死亡的威脅。

蜱和蝨在溫暖環境下加快了繁殖速度，這些往年在初夏季節才大量出現的昆蟲時下已有跡象數量明顯增多。“要是蝨子或其它帶菌昆蟲得到合適的條件，它們會傳播多種疾病。”維也納醫科大學疾病預防學和熱帶病學研究所的專家科拉里奇說。

因蜱、蝨叮咬而可能發生的最令人生畏的疾病有兩種，即森林腦炎和萊姆症。這兩種疾病雖然分別在彼此遠隔重洋的俄羅斯和美國最早被發現，而且病原體分別是病毒和螺旋致病菌，但是兩者發病過程和症狀卻有許多相似之處。

它們的病原體都來自森林裡的動物如松鼠、野鼠、野馬、野鹿以及曾到森林裡活動而受感染的家犬等家庭寵物身上，並透過吸血昆蟲的叮咬而傳染給人類。而這類吸血昆蟲當中最使人毛骨悚然的就是蜱。即不能飛也不能跳只能緩慢移動的蜱卻有著鋒利無比的口器，它如同兩片相互錯開、有鋸齒的刀片，可以輕鬆地割開人的面板，並利用向後的倒鉤牢牢地粘嵌在上面，直到吃飽喝足為止。

據統計，被蜱叮咬後，只有少於3%的人可能感染森林腦炎和萊姆症。它們的潛伏期一般為一到兩星期，發病後首先影響面板，然後是關節，神經系統。開始時除了被叮咬處出現面板紅斑外，有些症狀與感冒相似：頭痛、喉嚨痛、發燒、打寒顫、疲倦、肌肉及關節痛等。