驚了！新冠病毒已經發生突變！進化出兩種亞型

新冠肺炎被發現至今，大家一直比較擔心的是，新冠病毒是否會發生變異？如果發生變異怎麼辦？有沒有變得更加難纏？

近日，中國科學院主辦的《國家科學評論》發表了《關於 SARS-CoV-2 的起源和持續進化》。通過對迄今最大規模的新冠病毒全基因組分子進化分析，揭示了新冠病毒已經演化出 L 和 S 兩個亞型，這兩個亞型在地域分佈以及人群中的比例相距甚遠。論文有哪些亮點呢，一起來看看吧。

新冠病毒的 2 種亞型區別較大

作者團隊分析了 103 個新冠病毒基因組資料，S型新冠病毒與蝙蝠來源的冠狀病毒在進化樹上更接近，從而得出S型相對更古老的結論。

那麼，一個很自然的推論是：相對古老的S型新冠病毒應該產生更多的病毒株，因其有更多的時間在人群中傳播。然而，基因組資料表明 L 型佔 70%，S 型佔 30%，且每個 L 型病毒株比 S 型攜帶了相對較多的新生突變。

為什麼相對年輕的 L 型新冠病毒卻產生了更多的病毒株？

作者推測，L 型病毒傳播能力更強，或者在人體內複製更快，因此可能意味著其毒力也更大。

新病毒與蝙蝠來源的病毒很近？

• 從基因組水平的分子進化分析，新冠病毒與從蝙蝠上分離的冠狀病毒株 RaTG13 最相近，並且與幾種不同地區來源的穿山甲冠狀病毒株和 SARS 病毒相距較遠。
• 過往認為蝙蝠 RaTG13 和新冠病毒在全基因組核酸序列上只有4%的區別，但實際上大很多，遺傳距離相當於人與黑猩猩區別的 14 倍。
• 刺突基因（編碼冠狀病毒與哺乳動物細胞 ACE2 受體結合的蛋白）有較高的突變率，雖然不能排除新冠病毒的刺突基因是由穿山甲攜帶的冠狀病毒重組而來的可能性，但可能是冠狀病毒相對較高的突變率和強烈的自然選擇共同作用的結果。

簡而言之，這項研究首次揭示了新冠病毒存在兩種亞型——L 和 S 兩個亞型，推測它們的致病性和傳播能力有較大差別。